Железнодорожный грузовой транспорт является одним из основных современных видов транспорта и одним из двух основных видов транспорта, составляющих наземную перевозку грузов. Это означает, что железная дорога в качестве перевозчика принимает поручение грузоотправителя по договору о перевозке груза из места происхождения в место назначения по железной дороге грузополучателю. В зависимости от веса, объема и формы одной партии груза, подразделяются на перевозку целых вагонов, перевозку с нулевой загрузкой и перевозку контейнерных грузов; В соответствии с условиями перевозки, подразделяются на перевозку грузов на общих условиях и перевозку грузов на особых условиях; По скорости перевозки подразделяются на грузовые перевозки по скорости обычных грузовых поездов, по скорости быстроходных грузовых поездов и по скорости пассажирских поездов. Кроме того, железные дороги осуществляют международные железнодорожные перевозки грузов, железнодорожные и водные перевозки грузов, железнодорожные автомобильные перевозки грузов и железнодорожные военные перевозки.